Tal der kleinen Gusen

Zwischen Unterweitersdorf und Hirschbach fließt die Kleine Gusen weitgehend unreguliert durch die Landschaft des Mühlviertels. Die Wiesen, vor allem aber die Wälder aus Schwarzerlen und Eschen, die den kleinen Fluss begleiten sind in Europa mittlerweile selten geworden.

Deshalb steht dieser Talabschnitt auch als Natura 2000-Gebiet und als Vogelschutzgebiet unter Naturschutz. Hier geht der Fischotter auf die Jagd und auch die Gelbbauchunke kommt an der Kleinen Gusen vor. Vor allem aber lebt in diesem Habitat eine ganze Reihe von selten gewordenen Vogelarten. Das Haselhuhn hat hier einen wertvollen Lebensraum gefunden, ebenso der Schwarzspecht oder der Uhu. Durch das Gusental führte einst die Trasse der Pferdeeisenbahn Linz-Budweis, weshalb es durch eine Etappe des Pferdeeisenbahn-Wanderwegs erschlossen ist.